¿Qué es el IMC?
El IMC es una relación entre su peso y su altura. Fue desarrollado en la década de 1830 por el matemático belga Adolphe Quetelet (razón por la cual a veces se le llama índice de Quetelet) y luego se popularizó como una medida de detección a nivel poblacional.
El IMC no mide la grasa corporal directamente. Calcula si su peso es proporcional a su altura y los estudios muestran que se correlaciona razonablemente bien con la grasa corporal y con riesgos para la salud como diabetes tipo 2, presión arterial alta y enfermedades cardíacas en grandes grupos de personas.
Piense en el IMC como un punto de partida para una conversación sobre su salud, no como un diagnóstico.
¿Cómo funciona la calculadora de IMC?
1. Ingrese su altura. En pies y pulgadas, o en centímetros.
2. Ingrese su peso. En libras o kilogramos.
3. La fórmula se ejecuta. La calculadora divide tu peso por tu altura al cuadrado.
4. Obtienes tu categoría. Su resultado se compara con los rangos de IMC estándar para adultos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los CDC.
Fórmula de IMC
Ejemplo de cálculo
Una persona que pesa 75 kg y mide 175 cm (1,75 m) de altura:
En unidades imperiales, una persona que pesa 165 libras y mide 5'9" (69 pulgadas) de altura:
Ambos se encuentran en el rango de peso saludable.
Categorías de IMC para adultos
| IMC | categoría |
|---|---|
| Por debajo de 16,0 | Grave insuficiencia de peso |
| 16,0–18,4 | Bajo peso |
| 18,5–24,9 | Peso saludable |
| 25,0–29,9 | sobrepeso |
| 30,0–34,9 | Obesidad (Clase 1) |
| 35,0–39,9 | Obesidad (Clase 2) |
| 40.0 y superior | Obesidad (Clase 3) |
Estas categorías se aplican a adultos mayores de 20 años y son las mismas para hombres y mujeres.
Rango de peso saludable por altura
La siguiente tabla muestra el rango de peso que corresponde a un IMC de 18,5 a 24,9 para diferentes alturas.
| Altura | Rango de peso saludable (libras) | Rango de peso saludable (kg) |
|---|---|---|
| 5'0" (152 centímetros) | 95 a 127 libras | 43-58 kilos |
| 5'3" (160 cm) | 105 a 141 libras | 47-64 kilogramos |
| 5'6" (168 cm) | 115 a 154 libras | 52-70 kilogramos |
| 5'9" (175 centímetros) | 125 a 168 libras | 57-76 kilogramos |
| 6'0" (183 centímetros) | 136 a 183 libras | 62–83 kilogramos |
| 6'3" (191 centímetros) | 148 a 199 libras | 67-90 kilogramos |
IMC para poblaciones asiáticas
Las investigaciones muestran que las personas de ascendencia del sur de Asia, el este de Asia y el sudeste asiático tienden a tener más grasa corporal y enfrentan mayores riesgos de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas con valores de IMC más bajos que las personas de ascendencia europea. Debido a esto, la OMS y muchos organismos nacionales de salud recomiendan límites más bajos para estos grupos:
| IMC | Categoría (límites asiáticos) |
|---|---|
| Por debajo de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5–22,9 | Peso saludable |
| 23,0–27,4 | Sobrepeso (mayor riesgo) |
| 27,5 y superior | Obesidad (alto riesgo) |
Si es de ascendencia asiática, utilice estos umbrales junto con los estándar y hable con su médico sobre lo que significan para usted.
IMC para niños y adolescentes
Las categorías de adultos no se aplican a menores de 20 años. Para niños y adolescentes, el IMC se interpreta como un percentil que los compara con otras personas de su misma edad y sexo, porque la composición corporal cambia mucho durante el crecimiento.
| Percentil de IMC para la edad | categoría |
|---|---|
| Por debajo del quinto | Bajo peso |
| 5.º hasta menos del 85.º | Peso saludable |
| 85 hasta menos de 95 | sobrepeso |
| 95 y superiores | Obesidad |
Un pediatra debe interpretar el IMC de un niño, junto con sus patrones de crecimiento y su salud general. No someta a niños o adolescentes a dietas restringidas en calorías basadas únicamente en el IMC.
¿Qué significa su IMC para su salud?
En grandes poblaciones, un IMC fuera del rango saludable se asocia con diferentes riesgos:
Bajo peso (por debajo de 18,5): mayor riesgo de deficiencias de nutrientes, inmunidad debilitada, pérdida ósea, problemas de fertilidad y recuperación más lenta de una enfermedad o cirugía.
Sobrepeso y obesidad (25 años y más): mayor riesgo de diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, apnea del sueño, problemas en las articulaciones, enfermedad del hígado graso y algunos tipos de cáncer. El riesgo generalmente aumenta a medida que aumenta el IMC.
Rango saludable: asociado con el riesgo promedio más bajo, aunque el IMC por sí solo no garantiza una buena salud y las personas en este rango aún pueden tener problemas de salud.
Estas son asociaciones estadísticas, no predicciones individuales. Muchas personas con valores de IMC más altos son metabólicamente sanas y algunas personas con un IMC "normal" no lo son.
Limitaciones del IMC
BMI es popular porque es simple, pero la simplicidad tiene sus costos.
- No distingue el músculo de la grasa. Un atleta musculoso puede caer en la categoría de "sobrepeso" con muy poca grasa corporal. Un jugador de rugby que mide 6'0" y pesa 220 libras tiene un IMC de 29,8, pero puede ser muy delgado.
- Ignora la distribución de grasa. La grasa almacenada alrededor del abdomen (grasa visceral) conlleva más riesgos para la salud que la grasa almacenada en las caderas y los muslos, y el IMC no puede notar la diferencia.
- Varía según la etnia. Como se indicó anteriormente, los límites estándar pueden subestimar el riesgo en algunos grupos y exagerarlo en otros.
- Cambia con la edad. Los adultos mayores pierden músculo, por lo que el mismo IMC puede ocultar un mayor porcentaje de grasa corporal. Algunas investigaciones sugieren que un IMC ligeramente más alto puede tener un efecto protector en la vejez.
- No tiene en cuenta las diferencias de sexo. Las mujeres naturalmente tienen más grasa corporal que los hombres con el mismo IMC.
- No dice nada sobre el estado físico, la dieta o los marcadores sanguíneos. La presión arterial, el colesterol, el azúcar en sangre y los niveles de actividad le dicen mucho más sobre su salud.
- Es menos confiable en alturas extremas. Las personas muy altas y muy bajas pueden clasificarse erróneamente.
Mejores medidas para usar junto con el IMC
Para obtener una imagen más completa, combine su IMC con:
- Circunferencia de la cintura. Por encima de 40 pulgadas (102 cm) para los hombres o 35 pulgadas (88 cm) para las mujeres sugiere un mayor riesgo.
- Relación cintura-altura. Mantener la cintura por debajo de la mitad de tu altura es una regla sencilla y bien sustentada.
- Porcentaje de grasa corporal. Medido con cinta (método Navy), calibradores o escaneos.
- Análisis de sangre. La presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre revelan la salud metabólica.
- Medidas de aptitud. Fuerza, resistencia y niveles de energía diarios.
Qué hacer con el resultado de su IMC
Si su IMC es inferior a 18,5: céntrese en aumentar gradualmente las calorías con alimentos ricos en nutrientes y considere el entrenamiento de fuerza para desarrollar masa magra. Si su pérdida de peso fue involuntaria, hable con un médico para descartar causas subyacentes.
Si su IMC está entre 18,5 y 24,9: mantenga sus hábitos actuales. Utilice la calculadora de calorías de mantenimiento para encontrar la ingesta que lo mantiene estable y activo.
Si su IMC es de 25 a 29,9: un déficit de calorías modesto y sostenible combinado con caminatas regulares y entrenamiento de resistencia puede acercarlo al rango saludable. Incluso perder entre el 5% y el 10% del peso corporal mejora la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol en muchas personas.
Si su IMC es 30 o más: considere hablar con un médico o dietista registrado sobre un plan estructurado. El apoyo médico puede ser muy eficaz y una pérdida pequeña y constante genera beneficios reales para la salud.
Errores comunes al usar el IMC
Tratándolo como un diagnóstico. El IMC es una herramienta de detección. Puede señalar un posible problema, pero no puede diagnosticar nada.
Uso de mesas de adultos para niños. Los niños y adolescentes necesitan percentiles específicos por edad y sexo.
Ignorando la masa muscular. Si levanta pesas con regularidad, su IMC puede exagerar su grasa corporal.
Obsesionarse con los decimales. La diferencia entre 24,8 y 25,1 no tiene sentido para tu salud. Centrarse en las tendencias y los hábitos generales.
Persiguiendo el número más bajo. Lo más bajo no siempre es más saludable. Estar en el fondo del rango saludable, o por debajo de él, conlleva sus propios riesgos.
Ignorando el embarazo. El IMC no es válido durante el embarazo. Utilice el IMC previo al embarazo y siga las indicaciones de su proveedor de atención médica.
Mitos versus hechos
Mito: Un IMC "saludable" significa que estás sano.
Hecho: el IMC es un indicador. La dieta, la actividad, el sueño, los marcadores sanguíneos y los antecedentes familiares son igualmente importantes.
Mito: Un IMC con "sobrepeso" siempre significa que tienes demasiada grasa.
Hecho: Las personas musculosas pueden clasificarse como con sobrepeso aunque tengan poca grasa corporal.
Mito: El IMC es el mismo para todos.
Hecho: El riesgo para un IMC determinado varía según la edad, el sexo, el origen étnico y la composición corporal.
Mito: El IMC se diseñó para diagnosticar a personas.
Hecho: Se creó para estudiar poblaciones y solo más tarde se adoptó para la detección individual, lo que explica muchas de sus deficiencias.
¿Qué tan precisa es una calculadora de IMC?
El cálculo es exacto, pero lo que te dice es aproximado. El IMC se correlaciona bien con la grasa corporal para el adulto sedentario promedio y es una herramienta de detección útil a nivel poblacional. En el caso de los individuos, puede clasificar erróneamente a las personas con una masa muscular inusualmente alta, a los adultos mayores que han perdido masa muscular y a las personas de diferentes orígenes étnicos.
Utilice su IMC como primer punto de control. Si está fuera del rango saludable, o si cree que no le representa correctamente, mida su cintura, calcule su porcentaje de grasa corporal y consulte con un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un buen IMC?
Para la mayoría de los adultos, un IMC entre 18,5 y 24,9 se considera saludable. Para las personas de ascendencia asiática, el rango saludable suele ser de 18,5 a 22,9.
¿Cómo calculo mi IMC?
Divide tu peso en kilogramos por tu altura en metros al cuadrado. En libras y pulgadas, multiplique su peso por 703 y divídalo por su altura en pulgadas al cuadrado.
¿El IMC es exacto para atletas y culturistas?
No siempre. Debido a que el IMC no puede distinguir el músculo de la grasa, las personas muy musculosas a menudo se ubican en las categorías de sobrepeso u obesidad, incluso con poca grasa corporal. El porcentaje de grasa corporal es una mejor medida para ellos.
¿El IMC es diferente para hombres y mujeres?
Las categorías son las mismas, pero las mujeres suelen tener más grasa corporal que los hombres con el mismo IMC, por lo que el mismo número puede significar composiciones corporales ligeramente diferentes.
¿Qué IMC se considera obeso?
Un IMC de 30 o más se clasifica como obesidad en el sistema adulto estándar. Para las poblaciones asiáticas, el límite de obesidad comienza en 27,5.
¿Puedo usar el IMC durante el embarazo?
No. Se espera un aumento de peso durante el embarazo, por lo que el IMC no es significativo. Su proveedor de atención médica utilizará su IMC previo al embarazo para guiar el aumento de peso recomendado.
¿Es confiable el IMC para los adultos mayores?
Es menos confiable porque la masa muscular disminuye con la edad y puede ocultar el exceso de grasa. Alguna evidencia sugiere que un IMC en el rango ligeramente más alto (alrededor de 25 a 27) puede estar asociado con mejores resultados en personas mayores de 65 años, así que comente su resultado con un médico.
¿Con qué frecuencia debo comprobar mi IMC?
Controlarlo cada pocos meses es suficiente, o cada vez que su peso cambie notablemente. Las fluctuaciones diarias no son significativas.
¿El IMC afecta mis calorías de mantenimiento?
No directamente, pero la misma altura y peso entran en fórmulas calóricas como Mifflin-St Jeor. Si su IMC está fuera del rango saludable, sus calorías de mantenimiento pueden usarse para planificar un déficit o superávit gradual que lo acerque a ese rango.